Entrevista a GABRIELLE DE VAL, la potente y elegante voz que encumbra el A.O.R.
Nos acercamos a la vocalista GABRIELLE DE VAL para compartir con ella las impresiones que este 2023 ha dejado en su vida tras la publicación y presentación oficial en directo de su trabajo titulado Kiss In A Dragon Night, un redondo que sin duda viene a consolidar toda una exitosa trayectoria musical que hace de ella una de las vocalistas patrias más internacionales.
1.- Reino De Sueños: Tras una multitudinaria presentación de tu primer disco en solitario de título Kiss In A Dragon Night el pasado mes de febrero en la SGAE (Madrid), acabamos de vivir una también multitudinaria presentación del mismo en directo e igualmente en la capital rodeada de grandes músicos, ¿cuánto tiempo has estado planeando y ensayando este concierto con tus compañeros de escenario?
GABRIELLE DE VAL: La verdad es que mientras grababa el disco y lo promocionaba, me encontraba tan involucrada en todo lo que estaba haciendo con respecto a los vídeos, fotos, entrevistas, etc … que no me paré demasiado en pensar cómo, cuándo y con quién iba a organizar los directos. La presentación en la SGAE digamos que fue una especie de punto de partida, ya que contacté con Gustavo Martín para que me acompañara en un par de temas a la guitarra y claro, pensé que con Gustavo podría organizar una buena banda para llevar los temas del disco al escenario y no me equivoqué. Recuerdo que le llamé desde el coche nada más salir del evento para comentarle la idea y no sólo le encantó, sino que se puso en contacto con Javier Gómez “Cozy” para proponerle ser el batería. Al día siguiente ya solamente faltaban bajo y teclados, algo que se completó con José Luis Gallera y Gus Di Nobile respectivamente gracias a la ayuda de nuestro amigo en común Santi Fernández, por lo que desde ese mismo momento empecé a buscar la sala que como bien sabéis no es tarea fácil en Madrid, encontrando finalmente la Sala Boite.
En cuanto a los ensayos, los hicimos entre abril y junio por lo que en realidad fue muy rápido y ahora tenemos todo preparado para hacer otras muchas cosas.
2.- Reino De Sueños: Todos los medios especializados no sólo han alabado tu mencionado álbum, sino que han puesto el acento en ese ensalzamiento que haces de un estilo tal vez algo olvidado como es el A.O.R., ¿tu defensa musical de esta línea es compositiva, es fruto de lo que mejor define tu voz, una consecuencia firme de tu personalidad musical o tal vez una fidelidad casi épica que viene desde tus más tiernos comienzos profesionales?
GABRIELLE DE VAL: Es difícil de saber … ni siquiera yo lo sé. Me encanta el A.O.R. y también la exigencia vocal que implica. Adoro los retos y hay que reconocer que el listón en este estilo está muy alto. Yo te diría que como es la corriente que viví cuando comencé a cantar en serio, asocio directamente hacer música con hacer A.O.R. Hay muchos tipos de composiciones que me interesan y que disfruto pero cuando se trata de crear o de interpretar, todos los caminos me llevan a esta línea.
También señalaría que al entrar en un circuito musical determinado, lo normal es permanecer en él aunque sea con algunas variaciones. A esto habría que sumar el hecho de que un álbum no es resultado exclusivamente de lo que haga su intérprete o los autores de los temas, sino que entran en juego muchas variables que llevan las canciones a un terreno o a otro y me refiero por ejemplo a la producción. Si estás en un circuito de A.O.R. tienes contacto con productores identificados o que ahondan en esta faceta y en mi opinión, es en la producción donde más se define un estilo determinado.
¿Qué pasaría si mi siguiente disco fuera por ejemplo de Metal Sinfónico que es un estilo que me gusta escuchar? Suponiendo que fuera capaz de adaptar mi voz a éste, cosa que de entrada sería difícil, tendría que partir de cero ya que soy una total desconocida para los amantes del mismo.
3.- Reino De Sueños: Uno de los retos tras componer un álbum es sin duda afrontar luego la defensa del mismo en directo. Después del éxito obtenido por ti recientemente en este logro, ¿vas a realizar la misma hazaña a lo largo de la geografía nacional y si es así, la idea es hacerlo con los mismos espadas que actuaron contigo el pasado 15 de junio en la madrileña sala La Boite?
GABRIELLE DE VAL: Al igual que la presentación en la SGAE fue el punto de partida para la presentación en eléctrico del disco completo, ésta última ha sido el punto de partida para una serie de conciertos que se están organizando tanto en Inglaterra como en España. Estoy deseando anunciarlo pero aún no hay fechas y salas concretadas, por lo que espero conocer pronto todos los detalles y así poder contarlos.
En relación con mis compañeros de escenario, por supuesto que voy a rodearme de los mismos músicos con los que toqué en la presentación, ya que son extraordinarios como profesionales y como personas. La verdad es que nos llevamos de maravilla.
4.- Reino De Sueños: A lo largo de tu dilatada y exitosa trayectoria profesional, has tenido la oportunidad de compartir oficio con grandes como Robin McAuley, Steve Overland o Gary Pihl, ¿qué has admirado en cada uno de ellos y qué consideras han apreciado ellos de tu talento?
GABRIELLE DE VAL: Robin McAuley es muy entusiasta con lo que hace y también muy espontáneo y simpático. Me sorprendió mucho no ya su capacidad para adaptarse al tema que decidimos compartir llamado “Kiss In A Dragon Night” de línea melódica mucho mas sentimental de lo que él suele hacer, sino que se metió completamente en el papel y le encanta la canción por lo que de hecho, hemos hablado de hacerlo juntos en directo algún día y ojalá que ese día llegue porque lo estoy deseando.
Steve Overland me transmite muchísima energía tanto en el dueto que hicimos en “Natural High”, como en los temas del disco que él ha escrito con Tommy Denander y que yo interpreto. Me encantó grabar estas canciones y también tocarlas en directo entre otras cosas porque son muy distintas a lo que yo haría, llevándome así a terrenos que no había explorado y subiéndome las pulsaciones al máximo.
En cuanto a Gary Pihl es absolutamente cercano y encantador, siendo su perspectiva musical una maravillosa caja de sorpresas llenas de creatividad y originalidad. Se le ocurren arreglos para las canciones que son absolutamente inesperados e increíbles; es un genio.
Por otro lado, también ha sido espectacular compartir un tema con Mick Devine que es la elegancia y la clase personificadas tanto en el trato, como en su manera de cantar con esa garganta espectacular que aporta de una forma inmejorable tanto fuerza como dulzura al tema “Fight For Love”.
De Terry Brock me encanta su estilo natural y sincero. Tiene una de esas voces que te hacen sentir tranquila y en paz con el mundo siendo perfecto para la versión del tema de MAGNUM “Staying Alive” y por último Mark Boals, impresionante mezcla de registro potente y rasgado que ha añadido a “When Midnight Comes” un plus de rebeldía que le sienta de lujo.
Sobre lo que ellos han apreciado de mi talento, la verdad es que no lo sé. Que se animasen a hacer duetos conmigo quiere decir que les gusta lo que hago y desde luego para mí, es todo un honor y una suerte inmensa.
5.- Reino De Sueños: ¿A qué edad sentiste esa primera picadura de la música y cuándo ese efecto, se manifestó en forma de vocalista y no al frente de algún instrumento musical?
GABRIELLE DE VAL: La música me ha gustado desde que tengo mis primeros recuerdos. Cuando contaba con unos 11 o 12 años me aburría mucho, así que cogí una guitarra que fue de mi padre cuando era pequeño y estaba por casa, concretamente una Ramírez que aún conservo por razones sentimentales la cual sonaba muy bien o mejor dicho, suena muy bien y aunque ya no toco, el caso es que con esa guitarra junto a otras acústicas que compré posteriormente aprendí sola para poder acompañarme cantando. Ya con 13 años escuché “Wuthering Heights” del álbum The Kick Inside de Kate Bush recién editado y me cautivó de tal manera que no podía parar de cantarla, siendo en ese momento cuando decidí que iba a ser cantante; lo tuve clarísimo.
Al empezar a tocar en grupos, descubrí que cantar era mucho mas sencillo que tocar la guitarra así que me limité a usarla para componer, aunque la sigo tocando regularmente pero sólo para mí o entre amigos.
6.- Reino De Sueños: Háblanos de tu disco Kiss In A Dragon Night en cuanto a las cualidades del sello bajo el cual se lanza, en qué manos ha estado la producción del mismo, en qué porcentaje has participado en la acertadísima elección de ese sonido tan exquisitamente internacional que evoca al mejor Hard Rock de todos los tiempos y por último, el motivo por el cual hay un Bonus Track dentro del redondo que sólo ha visto la luz para la edición japonesa.
GABRIELLE DE VAL: Kiss In A Dragon Night ha sido publicado por Escape Music, una compañía inglesa muy especial que lleva muchos años sacando discos de Hard Rock con un sonido excelente y que además cuida muchísimo el detalle, habiendo sido todo un placer trabajar con ellos.
En cuanto a la producción, el productor ejecutivo ha sido Bruce Mee quien desde que unió a varios artistas entre los que me encuentro para hacer el álbum The Garden – Circle Of Friends, está muy involucrado con el Rock femenino.
Por otro lado, la producción artística ha estado a cargo de Khalil Turk (Escape Music), una persona tan impecable como implacable trabajando y cuyo grado de exigencia con todos los involucrados en una grabación es total, no dando una canción por concluida hasta que no suena al 100% como él quiere que suene.
Hablando de mi participación en la producción, me he limitado a elegir posibilidades ya que me iban enviando distintas opciones de teclados, guitarras, etc … para saber la que más me gustaba y eso ha hecho que viva todo el proceso de una manera tan continuada como emocionante.
Resaltar que tanto Bruce como Khalil además de haber producido el disco, se han convertido en dos personas muy especiales para mí pues pasamos unos días juntos en Estocolmo durante la grabación de mi voz y después otras dos veces más que me he desplazado a Manchester, lo que también ha hecho que formemos equipo, algo sin duda fundamental para hacer música.
En cuanto al Bonus Track la respuesta es sencilla, en Japón siempre piden que los discos contengan uno para licenciarlos allí y dado que en Estocolmo grabé más canciones de las que queríamos poner en el álbum para poder elegir las que más nos convinieran, no hubo problema en incluir un tema más en la edición nipona que fue la canción “Think Like A Man” cuyos autores Steve Overland y Tommy Denander han convertido en una composición brutal para el directo y muy divertida de interpretar.
7.- Reino De Sueños: Las tres versiones que aparecen en el álbum y que son “Stayin Alive” de MAGNUM, “Moonlight Shadow” de Mike Oldfield y “Candle In The Window” que James Christian de HOUSE OF LORDS grabó para una de sus demos, ¿han sido elegidas por connotaciones personales o son tres piezas especialmente admiradas por ti profesionalmente hablando y por qué en cualquiera de las dos respuestas?
GABRIELLE DE VAL: Cada una de ellas responde a criterios de elección diferentes. Por supuesto que las tres me fascinaban pero la idea de hacer una versión del “Staying Alive” fue de Bruce Mee, quien me dijo que le hubiese encantado escucharla en directo pero que MAGNUM no la interpretó en ninguno de los conciertos en los que él estuvo. Lo curioso es que la escogimos juntos para que así él pudiera escucharla en vivo aunque no fuera tocada por ellos pero finalmente no se incluyó en la presentación del disco, aunque sí la vamos a incorporar para otros conciertos.
“Candle In The Window” fue un consenso entre Khalil, Bruce y yo, ya que era un tema tan brillante como emotivo y tentador al haberse quedado como Bonus Track en formato demo.
En cuanto a “Moonlight Shadow”, fue mi propuesta personal pues soy una verdadera fanática de Mike Oldfield desde que tengo 12 años al descubrirle con Tubular Bells, Ommadawn y luego en todos sus discos posteriores. No hay mucho de Oldfield que se pueda cantar y este tema lo llevaba interpretando desde que se lanzó Crisis pues siempre me ha encantado su sencillez y la preciosa voz de Maggie Reilly, por lo que me apetecía mucho llevarlo a un terreno más rockero pero sin salirme demasiado de la voz original. Estoy muy contenta con el resultado y pienso que ha sido todo un acierto la elección.
8.- Reino De Sueños: En tu concierto ofrecido en Madrid y ya mencionado, tuviste como acompañante a la voz al vocalista de PHASE II PHASE Sebas Castro en un par de temas, ¿a raíz de este binomio que resultó tan perfecto, has pensado para más directos en contar con otros compañeros para repetir dueto?
GABRIELLE DE VAL: Contar con la voz versátil y potente de Sebas Castro en la presentación del disco ha sido un auténtico regalo. Lo cierto es que a raíz de este trabajo en el que he hecho cinco duetos, le he cogido el gusto a este formato y pienso hacer alguno que otro más pues le dan mucha vida tanto al álbum como al directo. La verdad es que con Sebas todo ha ido de maravilla pues no sólo es un grandísimo vocalista, sino una persona excepcional y generosa con la que todo fluye fácilmente.
Por supuesto me gustaría mantener la introducción de algún que otro dueto en directo con otros cantantes y también repetir con Sebas, aunque de momento el 16 de septiembre seré yo quien vaya como invitada para cantar con PHASE II PHASE en su próximo concierto en la capital y no puedo estarles más agradecida por contar conmigo.
9.- Reino De Sueños: José Luis Gallera al bajo, Gustavo Martín a la guitarra, Gus Di Nobile a los teclados y Javier “Cozy” a la batería, fueron el pasado 15 de junio los encargados de defender contigo en directo el disco Kiss In A Dragon Night, ¿con qué cualidad te quedas de cada uno de ellos y con qué adjetivo definirías a este quinteto primigenio que formasteis juntos sobre el escenario?
GABRIELLE DE VAL: Puedo decirte que me siento muy afortunada de tenerlos a mi lado en esta aventura; son mis almas gemelas y se ha creado entre nosotros esa especie de vínculo que te conecta con otras personas sin saber muy bien el porqué y desde el primer instante.
Santi Fernández de THE SENTINEL me ayudó a reunir a esta formación ya que él nos conocía a todos muy bien por separado, sabía que iba a funcionar, así me lo dijo, yo lo creí y no se equivocó. La química es inmejorable y a partir de ahí el hacer música resulta fácil, divertido e ilusionante. Ellos están tan involucrados en esto como yo y eso me motiva aún más. Quedarme con una sola cualidad de cada uno de ellos es muy difícil porque todos son muy completos en lo personal y en lo musical. Puedo atribuirles cualidades en común como talento, entusiasmo, capacidad de trabajo y superación, virtuosismo, capacidad de improvisación, facilidad para organizar, simpatía … la lista sería infinita. Me transmiten la sensación de que puedo contar con ellos sin fisuras y además es mutuo.
10.- Reino De Sueños: ¿Qué técnica o técnicas vocales has utilizado o utilizas para mantener tus cuerdas vocales en forma? En este sentido, dinos una garganta musical que consideres privilegiada junto con una banda de referencia para ti.
GABRIELLE DE VAL: La verdad es que soy un poco caótica para estas cosas. De vez en cuando me prometo a mí misma que voy a hacer ejercicios vocales de manera continuada o que voy a calentar la voz siempre antes de cantar pero claro, un calentamiento vocal en condiciones dura como mínimo veinte minutos por lo que casi siempre cuando voy a cantar, lo único que hago es empezar más suave y con poco volumen para luego ir progresivamente subiendo la intensidad aunque eso no es lo que hay que hacer, pero es más rápido. Cuando tengo un concierto sí que caliento un poco la voz en el camerino con algún vídeo de Youtube para calentamiento vocal.
Mi garganta privilegiada favorita (por haberse inventado una manera de cantar) es la de Kate Bush y mi banda de referencia (también por inventar un estilo propio) es FLEETWOOD MAC. Por supuesto tengo muchas otras “voces favoritas” y “bandas de referencia” sobre todo en la esfera del Rock como WITHIN TEMPTATION, TOTO, Sam Brown, BOSTON, KANSAS o RAINBOW entre otras y en una lista que sería interminable.
Desde Reino De Sueños agradecemos a José Luis Martín Serrano las facilidades para llevar a cabo esta entrevista y por supuesto a GABRIELLE DE VAL por habérnosla concedido, ayudándonos con ella a conocer mejor su prolífica e interesante trayectoria musical que ha cruzado nuestras fronteras convirtiéndola en una de las figuras internacionales más consideradas y relevantes dentro tanto del A.O.R. como del Hard Rock más exquisito.
Entrevista y Redacción: MONTSERRAT CALVO
Fotografías: MIGUEL ÁNGEL PRÍNCIPE
